「散らされた人たちは、みことばの福音を伝えながら巡り歩いた。」　使徒の働き　８章４節

ステパノの殉教から始まった教会に対する激しい迫害の結果、教会に集っていた、主イエスを信じている人々は、教会から追い出され、エルサレムから追い出されて、各地へと散らされていきました。
教会の兄弟、神の家族のステパノの死、殺害を悲しむ間も無く、追い立てられて散らされたのです。
その結果、初めてエルサレム、ユダヤ地方を離れることになったキリスト者もいたと思われます。
愛する教会の家族、兄弟ステパノの死、追放を経験した人々は、しかし、絶望するのではなく、前に進みました。

散らされたことによって、人々は、各地を巡り歩いたのです。
観光でも、休息の旅ではありません。
彼らは、この旅を主イエスが救い主であることを、伝える宣教の旅に変えたのです。

「散らされた」という表現には、悲しみと弱さを感じます。
しかし、続くことばの「巡り歩いた」には、力強さと喜びを感じます。
そして実際、８章の続く箇所に登場するピリポは、町でキリストを宣べ伝え、主の使いに命じられ、送り出されてエチオピア人の宦官に聖書を教えます。
すると町には「大きな喜び」があり、エチオピア人は主イエスを信じて洗礼を受けて「喜びながら帰って行った」のです。

迫害があっても、悲しみを経験したとしても、キリストを伝え、福音を語るところには、大きな喜びが生まれるのです。
そしてその喜びは失われません。さらに広がっていくのです。
キリスト・イエスには、絶望はなく、大きな喜びがあるのです。
私たちも、その大きな喜びの中にいる一人です。

シャローム